Sem cooperativas organizadas, catadores independentes e comerciantes de materiais recicláveis participam de uma atividade que gera renda, reduz o volume de lixo e enfrenta um problema pouco conhecido: produtos que chegam à coleta, mas não encontram compradores.

Todos os dias, materiais descartados por moradores e empresas de Guaíra encontram um caminho de volta ao mercado por meio do trabalho de catadores independentes e comerciantes de recicláveis. Garrafas PET, latinhas de alumínio, papelão e metais representam oportunidades de renda para quem recolhe, separa, compra e revende esses produtos. Entretanto, nem tudo que chega às mãos desses trabalhadores pode ser comercializado. E aquilo que não encontra comprador também exige tempo, espaço e trabalho.

O problema ganhou destaque nacional diante de uma discussão na cidade de São Paulo, onde uma lei aprovada em 2020 restringe o fornecimento de determinados produtos plásticos descartáveis de uso único. Apesar da legislação, a demora em sua regulamentação levou entidades ambientais e de defesa do consumidor à Justiça. Entre os principais argumentos está o impacto desses materiais sobre quem trabalha com reciclagem, já que muitos produtos chegam misturados aos recicláveis, mas não possuem aproveitamento comercial viável.

A situação chama atenção para uma realidade que merece ser discutida também em Guaíra. Diferentemente de municípios onde a coleta seletiva é organizada por cooperativas, a cidade conta com catadores independentes e pessoas ou empresas que atuam na compra e comercialização de materiais. Essa atividade, embora nem sempre tenha grande visibilidade, contribui para a circulação de recursos na economia local e reduz a quantidade de resíduos que precisa receber destinação final.

A própria atualização do Plano Diretor de Turismo de Guaíra, publicada em março de 2025, registrou que o município não possuía galpão municipal de triagem nem associações de catadores, mas reconheceu a participação de empresas particulares na coleta seletiva. O documento também mencionou o projeto Recicle Bem, desenvolvido nas escolas municipais para incentivar a coleta e a valorização dos recicláveis.

Isso demonstra que a ausência de cooperativas não significa ausência de reciclagem. Existe uma cadeia econômica formada por quem recolhe, separa, compra, armazena, transporta e comercializa materiais que podem retornar aos processos industriais. Cada participante exerce uma função, desde o trabalhador que percorre as ruas até o comerciante que reúne quantidades maiores para negociar com empresas recicladoras.

Mas existe uma diferença importante entre um material ser tecnicamente reciclável e possuir valor comercial. Alguns tipos de plástico, embalagens compostas e produtos descartáveis podem exigir processos industriais específicos ou apresentar custos de transporte e processamento superiores ao valor de venda. Sem compradores ou estrutura adequada, acabam sendo rejeitados pelo mercado local.

Para quem depende da reciclagem como fonte de renda, essa diferença é decisiva. Recolher, transportar e separar um material que não será vendido representa trabalho sem retorno financeiro. O problema também atinge comerciantes do setor, que precisam avaliar custos de armazenamento, qualidade dos materiais, preços pagos pelas indústrias e despesas com transporte.

A separação incorreta dos resíduos agrava essa situação. Embalagens com restos de alimentos, materiais contaminados e lixo comum misturado aos recicláveis dificultam o aproveitamento e podem comprometer a comercialização de produtos que, em condições adequadas, teriam valor. Por isso, a participação da população começa dentro de casa, com a separação dos resíduos e o descarte correto de cada material.

Entretanto, a responsabilidade não pode ficar apenas com o consumidor ou com quem trabalha recolhendo aquilo que foi descartado. A Política Nacional de Resíduos Sólidos estabelece responsabilidades compartilhadas entre poder público, fabricantes, importadores, distribuidores, comerciantes e consumidores. O objetivo é reduzir a geração de resíduos, ampliar seu reaproveitamento e assegurar destinação ambientalmente adequada.

Em Guaíra, o desafio pode começar pelo reconhecimento de quem já realiza esse trabalho. Quantos catadores independentes atuam no município? Quantas pessoas e empresas compram materiais recicláveis? Quais produtos são comercializados, para onde são enviados e quais acabam rejeitados por falta de mercado? Essas informações seriam fundamentais para compreender o funcionamento da atividade e identificar possibilidades de melhoria.

Um levantamento envolvendo Prefeitura, comerciantes do setor, catadores, instituições de ensino e entidades de apoio ao empreendedorismo poderia contribuir para essa avaliação. A proposta não precisaria começar pela criação de uma cooperativa, mas pelo diálogo com os trabalhadores e empresários que já atuam no mercado, respeitando suas diferentes formas de organização.

A partir desse diagnóstico, poderiam ser estudadas ações como campanhas de separação correta dos resíduos, melhoria das condições de trabalho, pontos adequados de entrega, capacitação e aproximação entre os comerciantes locais e as indústrias recicladoras. Também seria possível avaliar alternativas para materiais que atualmente não encontram compradores, evitando prometer soluções sem viabilidade econômica.

Outro aspecto importante é compreender que a reciclagem também faz parte da economia. O material descartado por uma residência pode se transformar em matéria-prima para uma indústria. Antes disso, porém, movimenta uma cadeia de trabalho, transporte, comércio e prestação de serviços. Quanto mais eficiente esse processo, maiores podem ser os benefícios ambientais e econômicos.

A experiência de São Paulo demonstra que uma legislação, por si só, não resolve todos os problemas. É necessário que as medidas sejam efetivamente aplicadas e acompanhadas de políticas que considerem a realidade dos trabalhadores e a capacidade de aproveitamento dos materiais.

Para Guaíra, onde a reciclagem também acontece por meio de iniciativas particulares e do trabalho independente, a discussão representa uma oportunidade de olhar com mais atenção para uma atividade que já contribui com a cidade.

Afinal, antes de pensar em novas estruturas, é importante reconhecer, ouvir e fortalecer quem já participa dessa cadeia produtiva.

Porque aquilo que muitos enxergam apenas como lixo pode representar matéria-prima para a indústria, renda para uma família e uma oportunidade de desenvolvimento para Guaíra.